Alizé Benoît, deuxième en minimes filles, et Paul-Antoine Grangeon, dixième chez les cadets garçons, ont porté haut les couleurs du Caillou, dimanche, lors des championnats de France minimes, cadets et juniors, à Montluçon.

Si Eric Becker, leur entraîneur, affirmait avant la compétition que tout était possible pour ses deux protégés, jamais il n’aurait pensé assister à de telles performances en terre auvergnate.
Pour sa première participation aux championnats de France, disputés dans des conditions « quasi-calédoniennes », selon Eric Becker (près de 30° dans l’air, 25° dans l’eau), Alizé Benoît a frappé un grand coup.
Alors qu’elle espérait simplement terminer dans les 10 premières, la jeune (15 ans) sociétaire du CTNC est montée sur la deuxième marche du podium dans la catégorie minimes. « Vice-championne de France ? J’ai vraiment du mal à y croire », s’étonnait-elle, radieuse, à l’issue de l’épreuve disputée en demi-sprint (400 m de natation, 10 km cyclisme, 2,5 km course à pied). « Elle a fait une course très intelligente », notait Eric Becker.

Une « gagneuse »

Troisième à l’issue de la section natation (80 participantes au départ, avec drafting), Alizé Benoît a tranquillement géré les 10 km de vélo avant d’attaquer la course à pied, son habituell point fort. « Mais c’est là où elle a finalement eu le plus de mal », remarquait Becker. « Alors qu’elle n’a pas l’habitude d’être à la lutte en Nouvelle-Calédonie, là, elle a dû se battre jusqu’au bout pour conserver sa place (la troisième termine à 6 secondes, ndlr ). Elle a prouvé qu’elle était vraiment une « gagneuse » ».
La course a été remportée par Laura Martaud en 37’42, contre 38’51 pour Alizé Benoît. « J’ai beaucoup appris au cours de cette semaine passée en métropole et je sais maintenant ce qu’il me reste à faire - du travail, et encore du travail - pour franchir un nouveau palier », avouait cette dernière.

Faire encore mieux l’an prochain

Autre satisfaction de la journée, la 10e place de Paul-Antoine Grangeon chez les cadets. Le triathlète licencié au CTNC (17 ans) avait à cœur de se racheter de sa mauvaise performance de l’an passé (29e). Un mauvais départ en natation, sa discipline de prédilection, dimanche, sur les coups de midi, laissait pourtant craindre le pire. « Je me suis fait un peu « brasser » lors de la mise à l’eau, car je n’ai pas l’habitude d’avoir autant de nageurs autour de moi (175 participants) », expliquait-il.
Sorti à la 15e place de l’étang de Sault après 750 m de natation, le Calédonien a ensuite parfaitement géré les transitions et grignoté peu à peu son retard en vélo (20 km) et surtout en course à pied (5 km), son habituel point... faible. « J’ai beaucoup travaillé ces derniers mois avec Eric dans ce domaine et c’est ce qui m’a permis aujourd’hui de rester au contact », affirmait-il, après ses 1h02’14 de course, remportée par Aurélien Lescure en 59’04.
A noter que les résultats d’Alizé Benoît et Paul-Antoine Grangeon ce dimanche sont les meilleurs jamais enregistrés par des triathlètes calédoniens en championnat de France dans leurs catégories. « Mais on ne compte pas en rester là et on espère faire encore mieux l’an prochain », s’exclamaient en cœur les deux complices, avant de quitter l’Auvergne. Le rendez-vous est pris.

Frédéric Ragot