Ils ont fait sensation, hier matin, à Pacific Harbour. Si les titres sont revenus à Olivier Bargibant et Bénédicte Meunier, nos représentants ont réalisé deux beaux triplés, sans oublier la médaille d’or par équipes.

« New Caledonia is very good ! » Cela aurait pu être le titre du « tube » de la journée de mardi. Il faut dire que les spectateurs fidjiens n’ont pas cessé de féliciter les Calédoniens qui ont effectué une véritable démonstration à Pacific Harbour, un village situé à 50 km de Suva.
Ils ont surtout réalisé une grande première en s’adjugeant toutes les médailles en individuel et l’or par équipes. « C’est vraiment merveilleux. Je suis content de l’emporter mais surtout très satisfait de voir que l’on réalise le triplé », a avoué Olivier Bargibant, tout souriant, à l’arrivée. Le champion de Calédonie, congratulé par Eric Becker et Guy Vernay, le président de la Ligue, a rempli sa mission. Celle de combler l’absence de Patrick Vernay, le vainqueur des Jeux de Tahiti.

Mission accomplie

Après avoir fait la différence en natation (il est sorti de l’eau avec 1 minute et 40 secondes d’avance sur Jude Baker, Bénédicte Meunier et le Tahitien Guerry), Olivier Bargibant n’avait plus qu’à gérer ses efforts.
« J’ai continué sur ma lancée en vélo et, malgré le fait que j’aie dû m’arrêter (un officiel s’est trompé dans le décompte des tours, NDLR), j’ai réussi à préserver mon avance », a ajouté le N. 1 Calédonien qui a fait cavalier seul tout au long de l’épreuve. Il ne restait plus, pour David Esposito et Thierry Lecourieux, bien placés derrière lui, qu’à « terminer le travail » pour assurer les deux autres médailles. D’autant que les Tahitiens, dont Yves Guerry (médaillé d’or aux Minijeux de Norfolk), n’ont jamais été en mesure de les inquiéter.

Le sourire de Bénédicte

« C’était notre rôle à Thierry et moi de les contrôler, surtout à vélo, sachant qu’Olivier était loin devant. Mais, ils ne sont jamais revenus sur nous. Tout s’est donc déroulé à merveille », a reconnu David Esposito, très heureux de se classer second.
La jeune Bénédicte Meunier (19 ans), la première féminine, avait, elle aussi, du mal à cacher sa joie. Elle s’est d’ailleurs jetée dans les bras de son père Eric, juste après avoir franchi la ligne d’arrivée.
« C’est un peu une surprise car je me suis blessée le mois dernier. De plus, Emmanuelle Lo m’a recollée, juste avant la course à pied et j’ai pris un petit coup au moral. Je parviens finalement à l’emporter devant elle. C’est merveilleux pour toute l’équipe », précise la première triathlète calédonienne à remporter deux médailles d’or (avec le titre par équipes), aux Jeux du Pacifique Sud. Le sourire, on vous le dit, elle l’a eu toute la journée. Tout comme Emmanuelle Lo et Isabelle Boyer-Moulin qui sont montées sur les deux autres marche du podium.