« Ce Trophée est une belle compétition et un bon moyen de tester son endurance », explique Karl Laigle, à l'arrivée de l'épreuve de course à pied.

« Je suis content de moi. J'ai enfin réussi à prendre la première place après avoir été troisième à trois reprises. »

Avec un temps de 53 min et 34 sec, le sociétaire de l'AS PTT remporte le Trophée-Triathlète devant Christian Tessier qui signe là de bien belle manière son retour au triathlon.

Samedi, le coup d'envoi de la compétition a été donné en baie des Citrons, avec les 750 m de natation.

Les triathlètes ont pu rivaliser avec 25 nageurs licenciés, dont Antoine Dahlia et Xavier Boulet qui ont pris les deux premières places.

Le jeune Paul Antoine Grangeon a été le premier triathlète à rejoindre la plage, suivi de près par Olivier Bargibant, le grand favori de l'épreuve, et Karl Laigle.

Abandon de Bargibant

Le contre-la-montre de 20 km, dimanche matin du côté de Dumbéa, a une fois de plus été déterminant. Mais, il n'a pas porté chance au vainqueur de l'édition 2001, Olivier Bargibant. Après un départ en retard, le triathlète de l'Olympique a crevé en plein milieu du parcours et a été contraint à l'abandon.

La route était donc libre pour Karl Laigle qui, pour corser l'addition, a mis tout le monde d'accord en bouclant son périple en moins de 27 minutes, battant par la même occasion le record de l'épreuve (26'38). Seuls Axel Lux (27'11) et Jean-Noël Fourcade (28'29) sont parvenus à limiter les dégâts.

Mais, à moins d'une surprise en course à pied (5 km), la victoire ne pouvait plus échapper au champion de Calédonie de sprint 2001.

« Je n'ai pas craqué »

Si Christian Tessier a été le premier à rejoindre la ligne d'arrivée, Laigle a assuré l'essentiel en finissant 8e, à moins de deux minutes du premier.

« Après avoir fait une bonne natation, j'ai réalisé un bon temps en vélo et ça m'a mis en confiance pour la course à pied ou, pour une fois, je n'ai pas craqué. La saison s'annonce bien », a ajouté le vainqueur du Trophée 2002, avec le sourire.

Il faut dire que le Trophée-Triathlète est un « mini » championnat qui demande des efforts intenses sur une courte période. « C'est une compétition difficile car il faut être à 100 % dans chacune des épreuves contrairement au triathlon ou il faut gérer l'effort physique et savoir conserver ses forces... », a précisé Axel Lux qui, cette année, a pris la troisième place.

Enfin, comme l'an passé, le trophée féminin est revenu à Emmanuelle Lô. Elle a devancé Isabelle Boyer Moulin et Erika Ellis. « C'est une bonne reprise car j'avais arrêté l'entraînement pour passer le bac. Je suis contente de revenir à la compétition », a conclu la jeune championne.

Classements

Au général (scratch)

1. K. Laigle (ASPTT) 53'34, 2. C. Tessier (VCC) à 2'29, 3. A. Lux (CTNC) à 2'43, 4. T. Lecourieux (VCC) à 3'08, 5. J.N. Fourcade (VCC) à 3'18, 6. D. Esposito (VCC) à 3'51, 7. S. Davin (ASPTT) à 4'17, 8. E. Winisdoerffer (CTNC) à 4'22, 9. P. Saucy (AS Rimap) à 5'04, 10. P. Anewy (Oly) à 5'07, 11. P.A. Grangeon (CTNC) à 5'21, 12. P. Peccoud (ASM) à 6'13, 13. G. Peres à 6'30, 14. R. Poellabauer à 6'51, 15. S. Ruffenach (ASM) à 7'13

Natation

1. A. Dahlia (NL) 09'25, 2. X. Boulet (NL) 9'36, 3. P. A Grangeon (CTNC) 9'56, 4. O. Bargibant (Oly) 09'57, 5. E. Amar (NL) 10'13, 6. K. Laigle (AS PTT) 10'19, 7. L Grangeon 10'27, 8. B. Lasserre (NL) 10'33, 9. S. Perez (CTNC) 10'36, 10. B. Rabah (NL) 10'42, 11. F. Hirzel (AS PTT) 10'43, 12. S. Lasserre (NL) 10'44...

Vélo

1. K. Laigle (ASPTT) 26'38, 2. A. Lux (CTNC) 27'11, 3. J.N. Fourcade (VCC) 28'29, 4. R. Poellabauer (nl) 28'30, 5. T. Lecourieux (VCC) 28'37, 6. N. Marlier (nl) 28'46, 7. C. Tessier (VCC) 28'48, 8. D. Esposito (VCC) 28'59, 9. S. Reb (ASM) 29'08, 10. E. Winisdoerffer (CTNC) 29'18, 11. L. Arhuis (nl) 29'27, 12. P. Saucy (AS Rimap) 29'42...

Course à pied

1. C. Tessier (VCC) 15'20, 2. J.N. Fourcade (VCC) 15'45, 3. J. Bibeyran (nl) 15'58, 4. P. Saucy (AS Rimap) 16'00, 5. P. Guillaume 16'10, 6. E. Godard 16'20, 7. C. Humuni 16'30, 8. K. Laigle (ASPTT) 16'37, 9. A. Arrouche 16'44, 10. T. Lecourieux (VCC) 16'45, 11. S. Masson 16'46, 12. O. Bargibant (Oly) 16'51, 13. L. Robin (CTNC) 16'53...

NDLR : le classement général complet dans une prochaine édition.

REPERES

Récidiviste

Une fois de plus, c'est Antoine Dahlia qui a été le plus rapide lors des 750 m de natation, samedi après-midi, à la baie des Citrons. Cette année, le champion de Calédonie en eau libre a, de nouveau, amélioré son temps. Il a couvert la distance en 9 minutes et 25 secondes.

A l'honneur

Pour son premier « grand triathlon », le jeune Paul-Antoine Grangeon (CTNC) a terminé le Trophée à la 11e place, au classement général. Il s'est d'ailleurs fait remarquer au cours des 750 m de natation en arrivant en 3e position, juste devant Olivier Bargibant, le vainqueur de la Coupe de Calédonie 2001.

Saison

Après le Trophée, les amateurs du triple se retrouveront le dimanche 17 mars, à Ouano, pour le premier « triathlon vert » de la saison. L'élite calédonienne se rendra ensuite en Nouvelle-Zélande afin de prendre part aux Oceania de Queenstown, le samedi 23 mars.

Conseils avisés

Olivier Bargibant livre ses conseils pour un départ stratégique en natation : « il s'agit d'une course courte et intense. L'essentiel pour réussir est de ne pas louper son départ et de passer à l'extérieur du groupe afin de pas se retrouver dans la mêlée des concurrents. Il ne suffit pas de partir vite, il faut bien se placer et tenir le coup ».

Pas de chance !

Le contre-la-montre n'a pas porté chance à Olivier Bargibant et Régis Wild. Le tenant du titre a crevé et, après avoir tenté en vain de réparer, il a préféré abandonner. « c'est en faisant des erreurs que l'on apprend », a souligné Bargibant.