Que les amateurs de tryptique ne prévoient rien dimanche. Ils sont attendus en nombre à l'Anse-Vata pour assister au triathlon international de Nouméa. Organisé par la ligue, il devrait, comme chaque année, tenir toutes ses promesses. Avec un plateau de haut niveau, aussi relevé que celui de l'an passé.
Ainsi, pour couvrir un trajet qui relève du parcours du combattant, soit 1500 m de natation, 40 km de vélo et 10 km de course à pied, une vingtaine d'étrangers seront aux côtés des athlètes locaux.
En l'absence du vainqueur de l'édition 2001, Laurent Jeanselme, la compétition s'annonce très ouverte. Il faudra compter avec de redoutables Australiens tels que le champion du monde, Miles Stewart, Craig Walton (vainqueur à Nouméa en 1998) et le jeune Ben Buchholz, second à Poé la semaine dernière.
Quant aux Néo-Zélandais, Hamish Carter, vainqueur des Oceania de Queenston, Craig Watson (3e) et Leigh Chapman, ils ne seront pas là pour faire de la figuration. Pas plus que les Canadiens Lee Dryden et Mike Greenberg, les Japonais, les Suisses et de nombreux Européens bien décidés à en découdre.

Un plateau féminin relevé

On suivra également avec attention les performances duVendéen Nicolas Becker troisième du sprint de Poé remporté, samedi dernier, par le Calédonien Patrick Vernay.
Ce dernier, licencié à Beauvais, espère d'ailleurs terminer dans le top 5.
Le multiple champion de France (longue distance) sera le chef de file des Calédoniens, décidés à bien figurer devant leur public.
On pense notamment à Christian Tessier, en tête de la Coupe de Calédonie, Axel Lux, Karl Laigle, Thierry Lecourieux et David Esposito pour n'en citer que quelques-uns.
Du côté des féminines, les Néo-Zélandaises Evelyne Williamson (triathlète olympique, 2e à Nouméa l'an dernier), Heather Evans (1ère à Queenston) et Sam Warriner (2e) seront aux prises avec les Australiennes Belinda Halloran (née Cheney), Rebekah Keat et Mélissa Ashton.

Le drafting sanctionné

Les couleurs de la France seront défendues par Hélène Salomon et les Calédoniennes Isabelle Boyer-Moulin, Emmanuelle Lo et Judith Bénébig entre autres.
Le parcours sera identique à celui de l'édition 2001. En natation, les deux boucles de 750 m permettront aux concurrents de nager près du rivage. Un avantage pour le public qui pourra facilement suivre l'évolution de la course. En cyclisme, rappelons que le drafting ne sera pas autorisé.
Les triathlètes emprunteront à trois reprises les voies menant de l'Anse-Vata à l'entrée de Magenta, l'avenue Gabriel Laroque en direction du Club Med, la côte de la piscine du Ouen-Toro et la promenade Pierre-Vernier. Enfin, la course à pied les conduira à effectuer un demi-tour près du Rocher à la Voile et à hauteur du rond-point de l'Anse-Vata (quatre boucles), pour une arrivée jugée devant l'ancienne CPS.
Il faut souligner que les jeunes ouvriront les festivités à 7 h 30. Ils seront suivis une demi-heure plus tard, par les engagés Elite, catégorie d'âges et par équipes. Enfin, les enfants s'élanceront à 8 h 40 sur les traces (raccourcies) de leurs aînés. Ils espèrent bien, eux aussi, être encouragés !

Le programme

Samedi 27 avril
11h00 : briefing puis Pasta Party au Parkroyal
17h00 : reconnaissance du parcours

Dimanche 28 avril
7h30 : départ des jeunes de 12 à 17 ans (150 m, 4 km, 1 km)
8h00 : départ Elite, catégories d'âges et équipes (1,5 km, 40 km, 10 km)
8h40 : départ des enfants de 8 à 12 ans (75 m, 2 km, 500 m)
18h00 : remise des prix et cocktail au Parkroyal

Fermeture de route
La promenade Pierre-Vernier, à partir du rond-point de Sainte-Marie, et l'Anse-Vata jusqu'à l'ancienne CPS seront fermées à la circulation de 8 heures à 10 h 30. L'Anse-Vata, pour les voies longeant la mer, sera fermée à partir de 6 heures.
Des aires de stationnements seront mises à disposition pour le public sur le parking de l'ancienne CPS ainsi qu'en face de l'aquarium de Nouméa.