En signant un chrono de 4 heures et 22 minutes, Christian Tessier a fait mieux que Patrick Anewy l'an dernier (4h23'41). Il s'est imposé, en solitaire, devant ses deux camarades de club du VCC Mont-Dore : David Esposito et Thierry Lecourieux.
Pierre Peccoud et Michel Gutierrez ont complété le top 5. Ce dernier en a profité pour terminer premier vétéran. En revanche, petite déception pour Olivier Bargibant qui a malheureusement fini en sixième position alors qu'on le voyait jouer les premiers rôles.
Le triathlète de l'Olympique avait pourtant bien débuté cette épreuve d'endurance, hier matin à l'Anse-Vata. A l'issue de 2 500 m de natation, sur un plan d'eau houleux, il a rejoint la plage avec quatre minutes d'avance (33 min 14 sec), sur un groupe composé de Tessier, Ruffenach, Wild, Esposito, Lux et Lecourieux.
Un écart largement suffisant pour entamer avec confiance un périple de 83 km à vélo, en direction de Païta, via Tontouta.

Belle « perf » d'Erika Ellis

Mais le champion a craqué sur le retour, dans la montée du col de la Pirogue. Dépassé par un Christian Tessier décidément très en forme, Bargibant, victime d'incessantes douleurs de dos, n'a pas tenu la distance.
Son avance a fondu au soleil face aux attaques d'Esposito et Lecourieux revenus en force derrière leur leader. C'est dans cet ordre que les protagonistes ont attaqué les trois boucles (pour 21 km) de course à pied, entre la zone industrielle de Païta et la route de Gadji. Avec un Tessier déchaîné aux commandes, qui n'a cessé de creuser son écart, donnant ainsi le meilleur de lui-même (1h21'11).
Dans le même temps, les deux féminines accomplissaient le triple effort avec une Erika Ellis en chef de file qui a signé le onzième temps du scratch.
Rappelons que le championnat longue distance était parfaitement bien organisé par la ligue et l'OMS de Païta. Reste à déplorer le peu de spectateurs sur le bord de la route, pour encourager les valeureux sportifs.

ILS ONT DIT

Eric Becker (entraîneur)
« Cette course était très éprouvante pour ceux qui ne sont pas préparés pour une épreuve aussi longue. D'autant que les triathlons se succèdent avec une logique pas toujours évidente sur le plan physiologique. Cela étant, je ne suis pas surpris par la victoire de Christian Tessier, affûté par les raids. Il a réalisé un bon temps mais devrait encore progresser. Il faut lui laisser le temps de revenir vraiment dans le cadre du triathlon. On compte sur lui, l'an prochain, pour les Jeux du Pacifique Sud. »

Christian Tessier (vainqueur)
« Je me suis donné un peu trop à vélo et je l'ai payé avec quelques points de côté en course à pied. C'était difficile mais je me suis donné à fond et je crois que je ne pouvais pas faire mieux. Le parcours vélo avec quatre cols était assez dur et un gros vent de face à Tontouta. Je me suis préparé pour gagner. Lorsque j'ai vu que j'étais devant, j'y ai cru et j'ai géré ma course en conséquence. »

David Esposito (2e)
« Je suis heureux car on a réalisé un beau tiercé pour le VCC Mont-Dore. Grâce à Gilles Dumesnil, notre entraîneur, on a bien progressé en natation. En vélo, j'avais une barre dans le dos et assez mal aux jambes. En revanche, en course à pied j'ai effectué deux bons tours et j'ai craqué dans le troisième. Heureusement que j'avais un peu d'avance car le vent a rendu la course très difficile. »

Thierry Lecourieux (3e)
« Je sors d'une blessure au mollet et je manquais un peu d'entraînement. J'ai fait du mieux possible et je suis vraiment content de ma performance, pour le club. Maintenant, j'espère participer aux championnats du monde à Nice (octobre), mais tout dépendra de mes impératifs professionnels. »

LES CLASSEMENTS

Scratch
1. C. Tessier (VCC) 4h22'00, 2. D. Esposito (VCC) 4h31'48, 3. T. Lecourieux (VCC) 4h34'56, 4. P. Peccoud (ASM) 4h42'55, 5. M. Gutierrez (CTNC, Fanc, 1er vétéran) 4h43'05, 6. O. Bargibant (Oly) 4h43'56, 7. P. Saucy (AS Rimap) 4h46'51, 8. R. Wild (ASM) 4h49'13, 9. S. Davin (ASPTT) 4h49'56, 10. P. Genty (AS Rimap) 4h59'29, 11. E. Ellis (ASPTT, 1ere fem.) 5h01'16, 12. S. Ruffenach (ASM) 5h05'11, 13. C. Touron (ASPTT) 5h08'13, 14. F. De Saint Just (ASM) 5h10'45, 15. J.C. Barthelemy (ASPTT) 5h11'49, 16. P. Fisimoly (ASPTT) 5h16'04, 17. A. Lux (CTNC) 5h17'28, 18. P. Crespel (CTNC) 5h21'16, 19. A. Milazzo (ASPTT) 5h21'36, 20. F. Lods (AS Rimap) 5h25'16, 21. J. Roger (ASM) 5h28'29, 22. J. Benebig (ASM, 2e fem.) 5h28'35, 23. F. Hirzel (ASPTT) 5h41'03, 24. T. Resutek (ASPTT) 5h43'52, 25. J.P. Ondet (ASPTT) 5h44'35, 26. P. Croutelle (Oly) 5h46'29, 27. G. Vernay (ASM) 5h48'58