C'est sous un soleil radieux mais dans une mer houleuse (entre 1 m et 1,50 m de creux) que les 4 catégories de nageurs, non licenciés, triathlètes, licenciés et nageurs avec palmes, ont pris le départ de cette 8e édition.
Cette année, les conditions étaient difficiles. Beaucoup de vent et une houle du sud ont obligé les nageurs à prendre les vagues à contre courant sur le trajet de l'aller. L'an passé, ils étaient 350 à s'être jetés à l'eau. « La houle du large a dû dissuader les gens à s'inscrire. Ce n'est pas plus mal, cela nous permet de mieux gérer la sécurité et d'être plus vigilants » souligne François Verlaguet, l'un des organisateurs de la course. Devant de nombreux spectateurs enthousiastes, les non licenciés ont débuté la course, précédant de 5 minutes les triathlètes et de 7 minutes les licenciés. Les nageurs avec palmes ont été les derniers à s'élancer vers l'île aux canards.

Saminadin puissance 6

Comme chaque année, il n'a fallu que très peu de temps à Olivier Saminadin, le sociétaire du Cercle des nageurs calédoniens, pour prendre a tête de la course devant ses deux camarades de club, Antoine Dalhia et Cédrick Pètre. Malgré son handicap de départ sur les nageurs des autres catégories, le multiple champion de Calédonie a remporté la traversée en 28 minutes 43, s'imposant pour la 6e fois consécutive.
« C'était très sympa. J'aime beaucoup cette course car même les moins entraînés peuvent tenter leur chance grâce au système de handicap », précise le grand vainqueur du jour. « Pour moi, cette manifestation est plus un jeu qu'une compétition, et cette année, le jeu consistait à rattraper ma soeur, Yolaine », ajoute-t-il.
Yolaine Gosse qui prend la première place des non licenciés en 37 min 29, devant Karl Girold (38'35) et André Bargibant (42'08). L'ancienne championne de natation garde le sourire devant la victoire de son frère : « c'est un jeu entre nous, je fais cette course pour le plaisir et non pour gagner ».

Seulement 12 abandons

Chez les triathlètes, Olivier Bargibant, fidèle habitué de la traversée, s'est imposé en 34 min 32, devant Karl Laigle (35'59) et Axel Lux (37'10). Enfin, du côté des nageurs avec palmes, le plus rapide a été Jean-Marie Pouilly en 31 min 14, suivi de près par Christophe Boulnois (31'25) et le jeune Lucas Borderie, 15 ans (32'30).
Les membres de l'Olympique peuvent être satisfaits de l'organisation de la traversée. « Tout s'est très bien passé pour cette 8e édition. Les nageurs licenciés en provenance de tout le Territoire, les triathlètes mais aussi de nombreux néophytes ont répondu présent à note invitation », explique François Verlaguet. « Malgré la forte houle, le déroulement de la course n'a pas été perturbé et on note seulement 12 abandons », poursuit-il.
La traversée aller-retour de l'Anse-Vata à l'île aux canards a toujours autant de succès. Rendez-vous l'année prochaine, pour sa 9e édition, même endroit, même heure !

ECHOS

Monopalme : mode d'emploi
Christophe Boulnois était l'unique participant chaussé d'une monopalme. Cet engin, souvent utilisé par les apnéistes, en permet de nager qu'avec la force des jambes, en ondulant son corps. Les bras doivent être tendus devant la tête afin d'obtenir une position profilée. Et ça marche : Christophe est arrivé second de la catégorie des nageurs avec palmes, en 31 minutes et 14 secondes.

Première fois
Licencié au club de l'Olympique, Alexandre Cunéo, 9 ans, a négocié sa première traversée en 1h15. « J'ai eu plus de peur que de mal » explique-t-il, « j'ai souvent pensé aux requins et aux méduses qui se promenaient sous moi. » Très enthousiaste après cette première expérience, le jeune Alexandre a déjà prévu de remettre ça l'année prochaine.

Chapeau les sauveteurs !
Un grand coup de chapeau aux 9 sauveteurs bénévoles qui ont assuré la sécurité de la course à bord d'un bateau entièrement équipé pour intervenir en cas d'accident grave. Ils ont dû gérer les grosses fatigues, les abandons et les coups de panique. Mais tout s'est bien terminé.

Stratégie de course
Certains nageurs ont élaboré une stratégie de course afin de mieux gérer la houle. Il s'agissait, à l'aller, de remonter les vagues vers l'extérieur puis d'effectuer un retour vers l'intérieur pour prendre les vagues de dos. Un bon moyen de gagner du temps et d'économiser ses forces.

Histoire de famille
Plusieurs familles sont venues en nombre participer à cette 8e édition. Olivier Saminadin (35'43) et sa soeur Yolaine Gosse (37'29) ont décroché les deux premières places du classement scratch. La famille Bargibant, triathlètes de père en fils, était fidèle au rendez-vous. André Bargibant a remporté la seconde place, dans la catégorie des non licenciés. Quant à son fils Olivier, il est arrivé en tête des triathlètes.