Les Nouvelles Calédoniennes : comment s'est déroulée l'assemblée générale de la ligue ?

Guy Vernay : « Tout s'est très bien passé. Les rapports moral et financier ont été votés à l'unanimité, tout comme le projet de budget et le calendrier de la saison 2002. Il n'y a rien de particulier à signaler sur cette assemblée générale ordinaire qui s'est déroulée en bonne et due forme. »

L.N.C. : Quels sont les priorités de la ligue ?

G.V. : « Notre objectif majeur reste la formation des jeunes. Pour cela, nous favorisons le développement des écoles de triathlon à Nouméa, la Foa et Bourail qui sont sous le contrôle de l'animateur de la Province Sud, Yvan Philizot. Par ailleurs, nous sommes très attachés au maintien de la section sportive du lycée Lapérouse qui est encadrée par Eric Becker. Enfin, la ligue assure la progression de l'élite locale avec la poursuite des activités du centre territorial d'entraînement. »

L.N.C. : Et pour les grands rendez-vous de l'année 2002 ?

G.V. : « Nous avons de nombreux rendez-vous locaux, nationaux mais aussi internationaux. La première épreuve importante aura lieu le samedi 23 mars, date à laquelle se dérouleront les Océania de Queenstown, en Nouvelle-Zélande. Pour ce déplacement, la présélection des triathlètes sera basée sur celle des Minijeux de Norfolk et sera connue dans les prochains jours. Il y aura ensuite le triathlon international Nouméa-Caisse d'Epargne, le dimanche 28 avril. Il s'agit d'une épreuve courte distance qui réunira les meilleurs Calédoniens mais aussi plusieurs grands noms du circuit international. Ce sera une bonne préparation pour les championnats de France (courte distance), le 25 août à Autun, en Saône-et-Loire. »

L.N.C. : Précisément, quel sera la qualité de la participation extérieure lors du Triathlon international Nouméa-Caisse d'Epargne ?

G.V. : « Les demandes sur notre site internet sont de plus en plus importantes. A l'heure actuelle nous avons entre 120 et 130 inscriptions de la part des Métropolitains et des Néo-Zélandais, comme le champion olympique Craig Watson. Nous avons aussi des Australiens, comme les frères Trent et Leigh Chapman, des Canadiens et des Britanniques. Nous devrions avoir une idée plus précise du plateau international d'ici un mois. »

L.N.C. : Quelles sont vos ambitions pour la sélection calédonienne qui se rendra aux Océania ?

G. V : « Les Océania, comme le championnat de France et le triathlon international de Nouméa, sont des courses de haut niveau. Il est très difficile pour nos représentants de se positionner lors de ces compétitions. Nous essayons tous les ans de parfaire nos performances et je suis convaincu que cela reste le meilleur entraînement pour les Jeux de Fidji, en 2003. La date de la course a été fixée un peu tôt cette année mais nous espérons faire mieux que l'année dernière où Patrick Vernay et Olivier Bargibant avaient respectivement terminé 12e et 42e. Quant à Karl Laigle, il avait été éliminé après avoir été doublé lors de l'épreuve de cyclisme. »

L.N.C. : Il doit être difficile de se préparer pendant toute la saison pour un tel rendez-vous et de se faire éliminer de cette manière...

G.V. : « Aux Océania, les règlements internationaux sont appliqués de manière stricte. C'est un frein à la participation des petits pays de la région qui ne veulent plus effectuer le (coûteux) déplacement pour rien. Lors de la réunion de Queenstwon, nous allons réitérer la demande d'aménager les règlements, comme c'est déjà le cas pour les Jeux. Je pense que l'on devrait permettre aux concurrents doublés en vélo de poursuivre jusqu'au bout leur course et d'être classés. Cette demande a de grandes chances d'être acceptée. »

Des effectifs en progression

L'an passé, la ligue a enregistré 247 licenciés, répartis au sein de 9 clubs ou section triathlon. « Cette année, nous enregistrons une progression au niveau des inscriptions ce qui prouve que le triathlon calédonien se porte bien », ajoute Guy Vernay. Et si le COTRINC (Comité organisateur du triathlon international de Nouvelle-Calédonie) n'a plus d'existence légale, alors qu'il accueillait, comme n'importe quel club des licenciés, il a été remplacé par la section triathlon de l'AS RIMAP dont il faut saluer la création.