Le coup d'envoi du Trophée-Triathlète, première épreuve de la s & aison 2001, sera donné samedi, à 15 heures, baie des Citrons avec l'épreuve de natation sur 750 m.

La course de vélo débutera, elle, dimanche à 7 heures, du parc Fayard de Dumbéa pour une arrivée jugée au même endroit. Les cyclistes auront à boucler un parcours de 18 kilomètres, avec un demi-tour avant l'entrée du village de Païta et l'ascension du col de Katiramona. Les départs seront donnés toutes les deux minutes dans l'ordre inversé des arrivées en natation. La course à pied clôturera cette compétition le même jour, à 15 heures, sur la Promenade Pierre Vernier. Les engagés auront à couvrir la distance de 4,5 km.

Les trois disciplines du triptyque seront donc disputées sans qu'il soit procédé aux enchaînements, selon la formule mis en place lors de la seconde édition.

Lecourieux en favori

En l'absence du vainqueur de l'an passé, le jeune David Beaumont actuellement en Métropole, la compétition s'annonce ouverte. Encore que les pronostics iront tout naturellement vers le multiple champion de la spécialité, Thierry Lecourieux.

Le sociétaire du VCC Mont-Dore, qui n'a jamais remporté cette épreuve aura à coeur de l'inscrire à son palmarès. Pour autant, et selon leur degré de préparation physique, les prétendants à la victoire seront nombreux. On pense en particulier à Axel Lux (vainqueur 99), Yvan Philizot, Patrick Anewy, David Esposito, Karl Laigle ou encore Olivier Bargibant, qui a fait un beau retour à la compétition, l'an dernier. Sans oublier les jeunes Anderson Paulin et Didier Torregrosa.

Côté féminin, Emmanuelle Lo et Laurence Komornicki devraient se disputer la plus haute marche du podium, à moins qu'Ericka Ellis ne mette tout le monde d'accord.

Un programme à la carte

Avec la participation des militaires, les concurrents devraient être près de quatre-vingt à disputer les épreuves de natation et de course à pied.

Rappelons que le Trophée des triathlètes est ouvert à tous les licenciés et non- licenciés à partir de 14 ans. Les plus jeunes (12-13 ans), seront acceptés en surclassement, uniquement sur l'épreuve de natation, avec l'aval de leurs responsables de club.

Les inscriptions sont ouvertes jusqu'à ce soir à La Licorne ou à la Ligue. Soulignons que la formule permet non seulement aux triathlètes de se « remettre dans le bain », mais aussi aux nageurs, cyclistes et athlètes de disputer le ou les épreuves de leur choix.

Signalons enfin, que de nombreux lots récompenseront les vainqueurs dans six classements. Enfin, un tirage au sort permettra, après la natation et la course à pied, de gagner un billet d'avion sur l'île des Pins.

Un challenge paradisiaque pour débuter la saison !