A moins d'une semaine de l'événement, les organisateurs enregistrent toujours les inscriptions de certains retardataires. Plusieurs triathlètes de haut niveau ont déjà confirmé leur participation pour ce Nouméa-Mobil (niveau 2), qui permet d'obtenir des points pour le classement de la Coupe du monde.

Parmi eux, le Vénézuélien Gilberto Gonzales (9e au classement ITU), qualifié pour les JO de Sydney, sera sans doute l'une des "attractions" de l'épreuve Elite."

"Le Danois Jan Hansen, qui s'était classé troisième en 1999, sera également à surveiller de près", souligne Guy Vernay."Les Australiens Anthony Parish et Ryan Carter, respectivement 5e et 6e l'an passé, sont également de retour. Ils seront accompagnés de Craig Alexander et Andrew Noble, un ancien champion du monde de duathlon, qui a la réputation d'avoir un très bon finish en course à pied", ajoute le président de la ligue.

Le Vénézuélien Gonzales en vedette

Il faut ajouter à cette liste les Américains Kemper et Unpenhour et l'Australien Trent Chapman, connu ici pour avoir pris la seconde place du Nouméa-Mobil 98. "Nous sommes toujours dans l'attente d'une réponse de deux Mexicains. Mais, nous avons eu une réponse positive de l'Espagnol Hector Llanos ".

Mais, outre la présence de nombreux Européens, Sud-Américains et Australiens de renom, il faudra aussi jeter un oeil sur Patrick Vernay (11e en 1999). Surtout que le Calédonien, qui s'est bien préparé ces trois dernières semaines sur le Territoire (vainqueur des 10 km de Bourail et du triathlon de Nouville), est bien décidé à effacer sa mésaventure de l'année dernière. Il avait, en effet, perdu beaucoup de temps à chercher son casque dans le parc à vélo.

Natasha Badmann est de retour

En Elite femmes, Natasha Badmann, vainqueur haut la main de l'édition 99, sera l'une des favorites de la course. La Suissesse a confirmé sa venue, tout comme la Sud-Africaine Kim Carter (53e, au classement ITU), la Britannique Leanda Cave, l'Australienne Melissa Ashton (30e, ITU) et la Néerlandaise Groenendjik.

En l'absence des leaders l'équipe de France, engagées dimanche dernier dans le triathlon de Sydney, les chances françaises reposeront sur Cornelia Bourgadel et Hélène Salomon qui, l'an passé, avait terminé troisième derrière l'Espagnol Blanco et... Badmann."La Française Béatrice Mouthon, qui vient de se classer 33e à Sydney, sera également au départ car elle est toujours à la recherche d'une qualification pour Sydney 2000", précise Guy Vernay. Avec un tel plateau, les débats promettent d'être animés, dimanche prochain, du côté de l'anse-Vata.

Autour de l'épreuve :

Tout pour le spectacle

Le triangle de natation du parcours Elite sera identique à celui des catégories d'âge. Le parcours vélo (5 km) permettra aux spectateurs de voir passer les concurrents à huit reprises, sachant que le drafting fait partie intégrante de la course. Il en est de même pour la course à pied où les triathlètes effectueront quatre aller-retours (1,5 km), entre l'anse-Vata et le Rocher à la voile.

Inscription pour les équipes

L'épreuve des catégories d'âges est également ouverte aux non-triathlètes qui désirent participer par équipe de 3 relayeurs : un concurrent pour la natation, un autre pour le cyclisme et un troisième pour la course à pied. Les personnes intéressées par l'épreuve par équipes peuvent encore s'inscrire aujourd'hui (12 heures), à la ligue de triathlon (Tél : 28 18 33). La ligue possède une liste de plusieurs nageurs qui sont prêts à compléter une équipe.

Réunion des arbitres

Tous les arbitres de la ligue sont invités à se présenter la maison du sport le jeudi 20 avril, à 18 heures, pour la constitution des équipes avec les motards. La ligue fait par ailleurs appel à toutes les bonnes volontés pour assurer le transport des arbitres et des journalistes, le dimanche 23 avril.

Réunion technique

Elle se tiendra aujourd'hui, à 18 heures, dans les locaux de la ligue. Les responsables du chronométrage, jalonnement, pointage, épongeage et sécurité doivent y assister.