La ligue calédonienne de triathlon a une fois de plus réussi son pari : intéresser les jeunes à la pratique de ce sport."Le but d'une telle épreuve est de les motiver afin qu'ils rejoignent les écoles de la Ligue", précise Guy Vernay, le président de la Ligue, tout heureux de voir que cette discipline suscite un bel engouement chez les adolescents et les plus jeunes. On pouvait d'ailleurs le voir sur les visages de ces derniers qui, pour la plupart, n'ont pas hésité à se surpasser pour boucler leurs trois épreuves, samedi matin, à l'occasion de ce premier triathlon de la saison qui leur était spécialement réservé. De plus, pour encourager les poussins et benjamins, les organisateurs ont raccourci les distances des deux courses.

Des distances plus courtes

Ainsi, après un faux départ mouvementé, les pupilles et poussins, âgés de 8 à 11 ans, ont effectué 150 mètres à la nage devant l'école de voile de la Côte Blanche. Ils étaient encadrés par quelques triathlètes dont Axel Lux et Patrick Vernay, le champion de France 1998 de longue distance. Les enfants ont ensuite enchaîné avec le vélo (3,5 km) avant d'en finir avec la course à pied (1 km). Encouragés par leurs parents, ils étaient près de 120 à participer à ce "mini-triathlon", en individuel ou par équipes de deux ou trois. Si bien que la première équipe à l'emporter a été celle du "Trio", emmenée par la jeune Alexandra Labenski. En individuel, la première place est revenue à Jeffrey Dassule (4e au scratch).

Didier Torregrosa sans rival

Auparavant, la matinée avait débuté avec les plus grands (12 à 17 ans). Au programme : 300 m de natation pour les 32 partants, 7 km à vélo et 2 km de course à pied. Une épreuve importante pour les minimes et cadets qui débutent leur préparation pour les championnats de France UNSS 2000. On comprend alors la motivation du minime Didier Torregrosa qui, sans rival direct, a effectué un véritable parcours de santé. Le jeune triathlète de l'ASM s'est, en effet, imposé en moins de 25 minutes, devançant de 53 secondes Mathieu Guyot.

Quant à la première fille, Emmanuelle Lo, elle n'a pas manqué de se faire remarquer en terminant quatrième. Voilà de quoi donner le sourire aux différents entraîneurs de club mais aussi à Eric Becker, le responsable du centre d'entraînement de la Ligue de triathlon.

En pensant aux championnats de France UNSS

Après s'être classé 11e au Trophée Triathlètes, le mois dernier, Didier Torregrosa avait de quoi être satisfait à l'issue de l'épreuve même s'il reconnaît "qu'il n'y avait pas beaucoup de concurrence, étant donné l'absence de certains cadets". Pour le jeune sociétaire de l'AS Magenta, qui va bientôt avoir 15 ans, il s'agissait en fait de peaufiner sa préparation pour les prochains championnats de France UNSS, début juin à Limoges. "J'espère bien me classer parmi les 10 premiers en Métropole d'autant plus que, l'an passé, j'avais beaucoup souffert du froid et fini à la 16e place", explique Didier Torregrosa.